Hollie Cook – Shy Girl in Dub!, en apesanteur

Hollie Cook – Shy Girl in Dub! : quand Shy Girl se transforme en voyage dub magnétique

Après la sortie du cinquième album studio de Hollie Cook, Shy Girl, et son retour chez Mr Bongo quinze ans après ses débuts, une suite semblait presque évidente. Fidèle à une grande tradition reggae née à la fin des années 60, l’idée de réinventer cet album sous une forme dub s’est imposée naturellement. Avec Shy Girl in Dub!, l’univers souple et solaire de Hollie bascule vers quelque chose de plus spatial, plus profond et plus hypnotique.

Pour mener cette transformation, une seule personne semblait vraiment taillée pour le rôle : Ben McKone, membre de General Roots, producteur de Shy Girl, co-auteur et instrumentiste très impliqué dans l’album d’origine. Quelqu’un qui connaissait déjà ces morceaux de l’intérieur, jusque dans leurs respirations les plus discrètes, et qui pouvait donc les démonter pour mieux les reconstruire.

Un dub façonné à la main, dans l’esprit des pionniers

Réalisé exclusivement pour le Record Store Day 2026, Shy Girl in Dub! dépouille les productions originales pour les ramener vers un dub reggae au charme vintage. À l’aide d’une table de mixage analogique, Ben McKone ajoute délais, échos, réverbérations et effets de profondeur pour faire glisser le son caractéristique de Hollie Cook vers un territoire plus électronique, plus lourd et plus dubwise.

Ici, la console ne sert pas seulement à équilibrer les pistes : elle devient un instrument à part entière. Chaque geste compte, chaque ouverture de piste, chaque envoi d’écho, chaque coup de réverbération participe à la construction d’un espace mouvant. Tout a été improvisé en direct, dans un rapport très physique au mixage, certains morceaux ayant nécessité jusqu’à 25 essais pour atteindre le bon équilibre du début à la fin.

Batterie, basse et voix en suspension

En épurant les chansons, Ben McKone ne les vide pas de leur substance, il leur redonne au contraire une autre gravité. La batterie et la basse passent au premier plan, deviennent le socle du voyage, pendant que certains instruments émergent, disparaissent puis reviennent dans le mix. La voix de Hollie, elle, flotte comme un souvenir ou une présence lointaine, parfois fragmentée, parfois suspendue dans les effets.

Cette manière d’ouvrir des vides, de laisser respirer les morceaux et de faire monter la pression des basses donne au disque une vraie force sensorielle. Shy Girl in Dub! ne cherche pas la surenchère : il travaille l’espace, la répétition, la matière et le rebond. C’est un album qui avance par ondulations, qui capte autant le corps que l’imaginaire.

Des moments forts entre sound system et élégance old school

L’album s’ouvre avec Shy Dub, une version réinventée du titre d’origine dans une logique presque sound system, où les delays importants et les éclats de voix de Hollie tournent autour d’une section rythmique épaisse et souple. Plus loin, Rockaway Dub mêle la douceur flottante du lovers rock à un groove one-drop bien ancré dans les basses fréquences.

We Share Dub prolonge, lui, la dimension céleste de la reprise de Skip Mahoney & The Casuals dans une version plus mystique encore. Pour la dernière touche, Ben a fait appel à son ingénieur favori, Josh Hahn, qui a assuré le mastering à partir de la bande selon une méthode traditionnelle. Résultat : une qualité roots, une belle profondeur old school et une sensation d’album intemporel, capable de faire autant vibrer les fondations des blues parties d’hier que les sessions sound system d’aujourd’hui.