Les Imprimés confirme son talent avec Fading Forward

Les Imprimés – Fading Forward : une soul personnelle, sobre et bouleversante

Fading Forward est le deuxième album de Les Imprimés, projet porté par Morten Martens, multi-instrumentiste autodidacte et chanteur originaire de Kristiansand, en Norvège. Après Rêverie, premier disque salué par la critique en 2023, Martens revient avec un album presque entièrement écrit, arrangé, interprété et produit par ses soins. Une manière de prolonger son univers tout en l’ouvrant davantage, avec plus d’assurance, plus de relief et une émotion toujours aussi directe.

Ce qui fait la force de Fading Forward, c’est sa façon d’assembler des influences très diverses sans jamais donner l’impression de collage. La soul des années 60 et 70 y croise la finesse d’écriture du doo-wop, des rythmes empruntés au hip-hop et une sensibilité mélodique qui rappelle certaines belles heures de l’alternatif des années 90 et 2000. Pourtant, au-delà des références, ce qui reste surtout, c’est une identité très personnelle, immédiatement reconnaissable.

Une émotion limpide, sans effets inutiles

Morten Martens le dit lui-même avec beaucoup de justesse : « C’est de la musique soul, mais je n’ai pas vraiment une voix soul. Je le fais à ma façon. » Toute la beauté du disque est là. Les Imprimés ne cherche pas à reproduire un modèle ni à singer une époque. Il préfère faire passer les sentiments avec simplicité, dans une forme de retenue qui touche souvent plus fort qu’une démonstration.

Cette clarté émotionnelle traverse tout l’album. Les chansons ont une immédiateté rare : elles s’installent dès la première écoute, puis continuent à révéler leurs nuances avec le temps. Fading Forward parle d’amour, de perte, de manque, de désir et de résistance intérieure, avec une pudeur qui rend l’ensemble encore plus attachant.

Des chansons qui avancent entre tendresse, groove et mémoire

Le morceau d’ouverture, You & I, donne immédiatement le ton. Hommage de Morten Martens à sa compagne, la chanson célèbre celle qui reste présente « à travers le chaos et les erreurs ». Porté par des percussions marquées et des cascades de piano, le titre a quelque chose d’à la fois ample et intime, comme un hymne doux pour celles et ceux qui savent ce qu’une présence fidèle peut changer dans une vie.

Untainted Love explore de son côté la douceur d’un amour naissant, avec une mélodie qui joue subtilement avec le souvenir du classique de Gloria Jones. Puis Only Love installe un break de batterie énergique, un refrain simple mais profond, et cette impression de mantra pop capable de rester longtemps en tête. Sans forcer le trait, Martens sait trouver la formule juste pour rendre ses chansons accueillantes et durables.

Quand la nostalgie se met à danser

L’album sait aussi s’ouvrir à des moments plus mobiles, plus lumineux, presque dansants. Avec With You, Les Imprimés prend un virage uptempo très réussi. Le morceau parle d’une rencontre éphémère qui laisse une trace vive, une envie de prolonger quelque chose qui n’a peut-être duré qu’un instant. Mais plutôt que de s’enfermer dans le regret, Martens choisit ici la joie du souvenir, comme si le simple fait d’avoir senti cette connexion suffisait déjà à raviver l’élan.

Autre moment fort, Miss the Days, ballade lente et délicate sur laquelle intervient la chanteuse invitée Ama Li. Ensemble, ils font naître une chanson de manque et de mémoire, tournée vers une époque plus simple où l’amour semblait moins compliqué à saisir. Le morceau avance avec beaucoup de douceur, sans pathos, dans un équilibre très fin entre fragilité et chaleur.

Un artiste qui passe de l’ombre à la pleine lumière

Pendant longtemps, dans sa petite ville de Kristiansand, Morten Martens a surtout oeuvré en retrait, jouant en arrière-plan, peaufinant sa musique loin du bruit. Sa signature chez Big Crown Records, à New York, a changé la donne. Elle l’a poussé à partager davantage ses propres chansons, à sortir du studio et à se confronter à la scène. L’accueil réservé à Rêverie a visiblement renforcé ce mouvement.

Avec Fading Forward, cette évolution apparaît pleinement. Le disque garde le charme artisanal d’un projet façonné avec patience, mais il vise plus haut, plus loin, avec une vraie confiance nouvelle dans l’écriture et dans l’interprétation. C’est peut-être là que l’album touche le plus juste : il donne le sentiment d’un artiste qui s’affirme sans perdre sa pudeur, et qui transforme sa discrétion en force.